Makanan Alergi: Berapa Banyak Orang yang Sebenarnya Memiliki Mereka?

Bagi jutaan orang, alergi makanan nyata dan berpotensi mematikan.

Namun, perkiraan seberapa meluasnya kondisi ini dapat dibesar-besarkan.

AdvertisementAdvertisement

Sebuah laporan baru yang diterbitkan oleh National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine menawarkan rekomendasi bagaimana petugas kesehatan dapat mengembangkan gambaran yang lebih jelas mengenai prevalensi alergi makanan di Amerika Serikat.

Ini termasuk orang dewasa dan anak-anak.

Penulis mengatakan hal ini akan membantu alergi makanan mendapatkan perhatian yang layak mereka dapatkan. "Terlalu lama, alergi makanan telah diminimalkan, sedikit dipahami, dan distigmatisasi," Dr. James R. Baker, chief executive officer dan chief medical officer di Food Allergy Research & Education (FARE), mengatakan dalam siaran pers.

IklanAdvertisement

Baca lebih lanjut: Alergi makanan yang umum »

Apa sebenarnya alergi makanan?

Bagian dari masalah dengan mengetahui berapa banyak orang yang memiliki alergi makanan adalah bahwa istilah ini telah menjadi gejala dari berbagai gejala yang mungkin atau mungkin tidak disebabkan oleh reaksi alergi terhadap makanan.

Kepekaan gluten dan intoleransi laktosa umumnya disalahartikan sebagai alergi makanan.

Alergi makanan, meskipun, bisa lebih sulit untuk didiagnosis dan lebih parah, bahkan menyebabkan reaksi alergi yang mengancam jiwa yang dikenal sebagai anafilaksis.

Kebingungan besar masih ada terkait intoleransi makanan versus alergi makanan. Tonya Winders, Alergi & Asma Network

Penulis laporan tersebut mengutip beberapa penelitian yang menemukan kebingungan tentang alergi makanan dan gejalanya tidak hanya pada orang tua, tapi juga dokter, perawat sekolah, penyedia perawatan anak, dan lain-lain.

AdvertisementAdvertisement

Beberapa kelompok pendidikan dan advokasi pasien setuju bahwa lebih banyak pekerjaan dibutuhkan di bidang ini.

"Kebingungan besar masih ada terkait intoleransi makanan versus alergi makanan di antara penyedia layanan kesehatan dan masyarakat umum," kata Tonya Winders, presiden dan chief executive officer Allergi & Asma Network nirlaba, kepada Healthline. "Kita perlu terus meningkatkan kesadaran dan mendidik orang tentang perbedaan antara keduanya. "

Penulis laporan tersebut meminta peningkatan pendidikan di seluruh dewan - profesional medis, industri makanan, dan masyarakat umum - tentang alergi makanan.

Iklan

Baca lebih lanjut: Apa yang menyebabkan alergi makanan? Mengisi permukaan

Menurut laporan tersebut, alergi makanan menghabiskan biaya hampir $ 25 miliar per tahun di Amerika Serikat. Ini termasuk biaya pengobatan langsung dan biaya yang dikeluarkan keluarga.

AdvertisementAdvertisement

Tetapi alergi makanan juga dapat menimbulkan dampak emosional, terutama pada orang tua yang anaknya memiliki kondisi tersebut.

Setiap kali seorang anak pergi ke sekolah, ke rumah teman, atau naik pesawat terbang, orang tua mungkin khawatir bahwa satu kacang pun bisa mendaratkan anak mereka di ruang gawat darurat.

Dengan kewaspadaan terus-menerus ini, dan kebutuhan untuk selalu memiliki suntikan epinefrin di tangan, juga dapat menimbulkan kecemasan bagi anak.

Iklan

Terlepas dari stres yang terlibat dengan alergi makanan, banyak orang tidak perlu menghindari makanan tanpa diagnosis medis yang tepat.

Menurut laporan tersebut, satu penelitian menemukan bahwa 12 sampai 13 persen orang dewasa dan anak-anak mendiagnosis dirinya sebagai alergi makanan. Pengujian medis, meskipun, menunjukkan bahwa hanya 3 persen yang benar-benar melakukannya.

AdvertisementAdvertisement

Ini menimbulkan tantangan lain - tidak ada tes diagnostik sederhana yang tepat untuk alergi makanan.

Kebanyakan orang terbiasa dengan tes tusukan kulit, di mana sejumlah kecil alergen diletakkan di atas atau di bawah kulit. Dengan cara ini, dokter dapat mengidentifikasi zat yang mungkin alergi pada orang. Tes darah juga tersedia.

Tes ini dapat menunjukkan bahwa seseorang mungkin bereaksi terhadap makanan tertentu, namun hasilnya tidak pasti.

Dalam beberapa kasus, tantangan makanan oral mungkin diperlukan untuk mengkonfirmasi alergi makanan. Dalam tes ini, seseorang makan secara bertahap meningkatkan jumlah alergen yang mungkin - di bawah pengawasan medis - dan dipantau untuk reaksi alergi.

Laporan tersebut merekomendasikan agar dokter mengandalkan metode berbasis bukti ini untuk mendiagnosis alergi makanan dan menghindari prosedur yang tidak standar dan belum terbukti, seperti kinesiologi dan pengujian elektrodermal yang diterapkan.

Baca lebih lanjut: Anak-anak dari rumah tangga berpendapatan rendah lebih mungkin memiliki alergi makanan »

Meningkatkan keamanan

Jadi, berapa banyak orang Amerika yang benar-benar memiliki alergi makanan?

Beberapa penelitian memperkirakan bahwa jumlahnya sekitar 15 juta.

"Kami memerlukan alat diagnostik dan pelaporan yang lebih baik untuk lebih memahami prevalensi alergi makanan yang sesungguhnya," kata Winders. "Kita tentu tahu bahwa prevalensi sedang meningkat dan, namun, kita tidak benar-benar mengerti mengapa. "

Terlepas dari ketidakpastian tentang prevalensi alergi makanan, cukup banyak orang yang alergi makanan sehingga penulis laporan tersebut mengatakan bahwa ada kebutuhan untuk pendekatan yang lebih baik untuk mencegah dan merawatnya.

Ini mencakup peningkatan kualitas hidup orang-orang dengan alergi makanan melalui penelitian tentang perawatan yang aman dan efektif.

Ini juga berarti mendidik masyarakat tentang realitas alergi makanan dan menghilangkan banyak mitos.

"Kami sangat percaya bahwa alergi makanan yang parah pasti sangat penting bagi jutaan keluarga yang bekerja untuk mengelolanya, tetapi bagi semua orang yang mungkin tahu, mengobati, melayani, dan berinteraksi dengan anak-anak atau orang dewasa yang menderita alergi makanan parah, "kata Baker.

Baca lebih lanjut: EpiPen: Sulit digunakan, dan mungkin tidak cukup »