: Dapatkah Mereka, Haruskah Mereka Selesai?

Selama musim panas yang dingin dan suram di Swiss 200 tahun yang lalu, penulis Inggris Mary Shelley duduk untuk menulis novelnya "Frankenstein. "Cerita - dan adaptasi berikutnya untuk layar - telah mencengkeram imajinasi kita sejak saat itu.

AdvertisementAdvertisement

Sementara menghidupkan kembali orang mati tetap merupakan kemustahilan ilmiah, para ilmuwan mendorong batas-batas kedokteran modern lebih dekat dan mendekati visi Shelley.

Seperti yang mereka lakukan, ketidaknyamanan publik tentang batas etis obat telah dipicu.

Ambil, misalnya, pengumuman tahun lalu oleh ahli saraf Italia Dr. Sergio Canavero bahwa dia berencana melakukan transplantasi kepala manusia pertama. Tidak kadang-kadang di masa depan yang jauh … tapi mungkin pada tahun 2017.

Dan sekarang dia memiliki sukarelawan untuk prosedur tersebut - Valery Spiridonov, pria Rusia berusia 31 tahun dengan kondisi otot degeneratif.

advertisementAdvertisement

Ini telah menabrak rencana berani Canavero dari dunia fiksi ilmiah langsung ke dunia nyata.

Bagi beberapa kritikus, meskipun, mencangkokkan kepala manusia ke tubuh baru melintasi garis - yang serupa dengan garis yang ditempuh oleh dokter fiksi Shelley saat dia menciptakan "makhluknya. "

Baca lebih lanjut: Masa depan transplantasi wajah »

Apakah transplantasi kepala mungkin?

Dibandingkan dengan transplantasi jantung atau ginjal, transplantasi kepala secara teknis jauh lebih menantang.

AdvertisementAdvertisement

Ahli bedah perlu bergabung dengan banyak jaringan kepala dan tubuh baru, termasuk otot, kulit, ligamen, tulang, pembuluh darah, dan yang terpenting, saraf sumsum tulang belakang.

Tapi sudah ada beberapa fondasi yang ditetapkan untuk "rencana berani" Canavero dan mitranya, ahli bedah China Dr. Xiaoping Ren, seperti yang dijelaskan dalam The Atlantic edisi September.

Pada awal 1900-an, seorang ahli bedah Missouri mentransplantasi kepala satu anjing ke leher yang lain, menciptakan satu dengan dua kepala. Prestasi ini diulang oleh ahli bedah Soviet dan China di tahun 1950an, dengan anjing yang tinggal selama 29 hari.

Iklan

Pada tahun 1970an, seorang ahli bedah dari Ohio mentransplantasi kepala monyet rhesus ke tubuh baru. Mereka bertahan dan bahkan bisa makan dan mengikuti benda dengan mata mereka. Tapi dokter itu tidak menghubungkan kembali kabel tulang belakang mereka, jadi mereka tetap lumpuh.

Canavero dan Ren memiliki rencana yang berbeda.

AdvertisementAdvertisement

Mereka berharap bisa menyatukan sel saraf kepala dan tubuh dengan menggunakan bahan kimia mirip glukosa yang disebut polyethylene glycol.

Ren telah menguji bahan kimia ini pada tikus dengan tali tulang belakang yang telah terputus. Tikus-tikus itu berjalan dalam dua hari setelah prosedur.

Dalam persiapan operasi Spiridonov tahun depan, tim Ren juga berhasil mentransplantasi kepala tikus ke tubuh lain. Ini kemudian diulang pada monyet.

Iklan

Hewan-hewan ini, bagaimanapun, telah melakukan euthanasia dalam satu hari prosedur. Jadi percobaan masa depan diperlukan untuk mengetahui apakah transplantasi kepala adalah solusi jangka panjang.

Baca lebih lanjut: Transplantasi Uterus: Apakah etis? "Sangat berisiko prosedur

Menurut The Atlantic, Canavero mengatakan ada peluang" 90 persen plus "kesuksesan. Ren, meskipun, kurang pasti tentang hasilnya.

Dan seperti semua operasi transplantasi, ada banyak risiko.

Sebelum Patrick Hardison menjalani salah satu transplantasi wajah paling luas di dunia, dokter memberinya kesempatan 50 persen untuk bertahan hidup.

Infeksi, kehilangan aliran darah ke organ transplantasi, dan penolakan terhadap jaringan baru semuanya menurunkan kemungkinan keberhasilan.

Dengan transplantasi kepala, kehilangan aliran darah ke otak adalah masalah yang lebih besar lagi. Kurangnya oksigen bisa merusak otak dan membuat seseorang mengalami defisiensi mental yang parah.

Pendinginan kepala dan tubuh sebelum dan selama operasi bisa memungkinkan sel bertahan lebih lama tanpa oksigen. Meski begitu, dokter hanya perlu satu jam atau kurang untuk menyelesaikan operasi.

Salah satu risiko transplantasi organ yang paling umum adalah penolakan jaringan. Dengan transplantasi kepala, meskipun, itu akan menjadi kepala yang akan dilihat sebagai "asing" oleh sistem kekebalan tubuh yang baru.

Menemukan tubuh donor yang cocok untuk Spiridonov - dalam hal ini seorang pria yang meninggal karena trauma kepala tanpa kerusakan pada tubuh - dapat meminimalkan risiko ini.

Tapi dia perlu minum obat imunosupresif yang kuat selama sisa hidupnya untuk membatasi kemungkinan sistem kekebalan tubuh baru akan menyerang jaringan kepalanya. Setelah menjalani operasi, Spiridonov akan mengalami koma selama beberapa minggu agar saraf spinalnya sembuh.

Tapi jika dia bangun sebelum saraf tulang belakangnya sembuh, kemungkinan dia lumpuh. Atau sel sarafnya akan menyatu dengan salah - dengan saraf yang dimaksudkan untuk mengendalikan lengan yang terhubung ke kaki.

Meskipun begitu, Spiridonov masih bersedia menghadapi kemungkinan itu. Kondisi genetisnya, yang dikenal sebagai penyakit Werdnig-Hoffmann, telah membuatnya terbatas pada kursi roda. Gerakannya terbatas pada mengetik, memberi makan dirinya sendiri, dan mengarahkan kursi rodanya dengan joystick.

Penyakit Werdnig-Hoffmann juga fatal, walaupun Spiridonov telah tinggal lebih lama dari yang diperkirakan dokternya.

Baca lebih lanjut: Orang kaya mendapatkan organ donor lebih cepat »

Melintasi garis etik

Sifat pinggiran rencana Canavero dan Ren telah menimbulkan reaksi keras dari ilmuwan dan ahli etika.

Beberapa orang menyebutnya "kacang" atau tidak mungkin secara ilmiah.

Yang lain khawatir bahwa meskipun Spiridonov menyadari risikonya, masih tidak akan menjadi masalah bagi dokter untuk melakukan operasi.

Lalu ada biaya - antara $ 10 juta dan $ 100 juta.

Apakah uang ini akan lebih baik digunakan untuk membantu ribuan orang yang menderita cedera tulang belakang setiap tahun?

Transplantasi kepala juga mengangkat masalah tentang keberadaan tubuh baru, terutama dalam hal sperma atau telurnya.

Jika seseorang dengan tubuh baru memiliki anak, apakah keluarga dari tubuh yang disumbangkan memiliki hak kunjungan?

Dan kemudian ada pertanyaan filosofis lagi. Apa artinya bagi perasaan seseorang untuk memiliki tubuh yang tidak dilahirkan?

Bahkan tidak ada kepastian bahwa seseorang bisa menerima tubuh baru sebagai bagian dari diri mereka sendiri.

Orang yang menjalani transplantasi tangan pertama di dunia merasa tidak nyaman dengan tangannya yang baru. Jadi dia berhenti minum obat imunosupresif dan tangannya harus dilepas.

Kecemasan umum tentang transplantasi kepala mungkin mereda setelah beberapa operasi yang berhasil, seperti yang terjadi pada transplantasi wajah.

Tapi untuk saat ini, Canavero dan Ren masih bekerja di sisi lain dari sebuah garis yang oleh banyak orang berpikir kita tidak boleh menyeberang.