Ilmuwan Genetically Engineer 'Dead End' Mosquitos untuk Melawan Dengue

Rencana kontroversial oleh perusahaan bioteknologi U. K. Oxitec dapat menghilangkan virus yang menyebabkan 2. 3 juta infeksi dan 25.000 kematian per tahun di seluruh dunia, namun dengan mengorbankan seluruh spesies yang menyebabkan kepunahan.

Para ilmuwan Oxitec telah merekayasa nyamuk betina dan steril wanita tanpa nyamuk nyamuk Aedes aegypti yang tidak dapat bereproduksi atau yang keturunannya mati sebelum mencapai kedewasaan.

Aedes aegypti.

Demam berdarah biasanya menyebabkan gejala seperti flu dan nyeri sendi, namun jarang berkembang menjadi demam berdarah dengue, atau demam berdarah parah, yang menyebabkan pendarahan jaringan dan kadang-kadang kematian.

Sampai sekarang, tidak ada penyembuhan - atau bahkan pengobatan khusus - untuk demam berdarah. Semua populasi yang terkena dampak dapat dilakukan adalah menyemprotkan insektisida dan jaring tegak untuk menjaga agar nyamuk tetap di teluk.

Organisme modifikasi genetik Oxitec, atau GMO, mungkin tampak seperti solusi sempurna - bunuh mereka sebelum mereka membunuh kita - namun reaksi publik terhadap nyamuk telah dicampur secara jelas.

AdvertisementAdvertisement

Seperti tanaman pangan hasil rekayasa genetika, banyak yang khawatir akan konsekuensi yang tidak diketahui dari mengganggu ekosistem alami dan bermain favorit dengan makhluk hidup.

Tidak di halaman belakang saya: Pengujian Kontroversial

Oxitec tidak asing dengan kontroversi. Pada tahun 2009, perusahaan tersebut dengan pelan merilis 19.000 nyamuk "mati maut" di Kep. Cayman Islands di Karibia, diikuti oleh pelepasan yang lebih besar dari sekitar tiga juta nyamuk pada tahun 2010.

Peneliti lain - dan banyak penduduk Grand Cayman - tidak mengetahui tentang pembebasan tersebut selama lebih dari setahun karena Oxitec meninggalkan penjangkauan publik di tangan pemerintah daerah.

Namun, Oxitec melaporkan bahwa uji coba Grand Cayman adalah "keberhasilan yang sempurna," menghilangkan 80 persen nyamuk di daerah sasaran mereka selama tiga bulan. Meskipun ilmuwan terbagi atas dampak pengabaian nyamuk secara keseluruhan terhadap ekosistem lokal, jika nyamuk tiba-tiba menghilang, ikan dan burung yang memakannya dapat ditinggalkan dengan susah payah.Efek pada ekosistem yang rapuh hanyalah satu keberatan yang diajukan oleh orang-orang Florensian marah pada musim panas lalu ketika Oxitec mengusulkan untuk melepaskan nyamuk modifikasi mereka di Florida Keys, di mana wabah demam berdarah dilaporkan terjadi pada tahun 2009.

Penduduk kunci West Florida Mila de Mier merancang sebuah petisi untuk menghentikan rilis Oxitec yang menerima lebih dari 120.000 tanda tangan. Pada akhirnya, nyamuk tidak lepas landas di Florida.

"Mengapa kita tidak mengharapkan serangga GM (genetically modified), terutama yang menggigit manusia, memiliki konsekuensi negatif serupa yang tidak diinginkan [terhadap tanaman GM]? "Mier menulis. "Akankah nyamuk harimau Asia yang lebih ganas yang juga membawa demam berdarah mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh pengurangan

A. aegypti

Akankah virus dengue bermutasi (pikirkan MRSA resisten antibiotik) dan jadilah lebih berbahaya lagi? Ada lebih banyak pertanyaan daripada jawaban dan kami membutuhkan lebih banyak pengujian untuk dilakukan. "

Modifikasi genetik Oxitec tidak mudah dilakukan. Menurut analisis mereka sendiri, nyamuk Oxitec adalah peternak yang kurang berhasil daripada saudara alami mereka, dan sebagian kecil keturunan yang dihasilkan bertahan sampai dewasa.

Pejabat pemerintah dan beberapa pemerhati lingkungan mengatakan bahwa makhluk GM lebih murah dan lebih aman daripada penyemprotan pestisida yang tersebar luas dan tidak sembarangan di masyarakat perkotaan, namun masyarakat tetap terbagi. Sementara itu, Oxitec terus menyempurnakan dan menerapkan GMO-nya. Full Speed Ahead untuk Oxitec Oxitec telah melakukan uji coba peledakan nyamuk di Malaysia dan Brasil, dan pada bulan Februari, Oxitec mendapat izin dari pemerintah Brasil untuk memperluas pengadilan mereka di kota Jacobina. Tahun lalu, perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka mampu menghilangkan 85 persen nyamuk pembawa demam berdarah di daerah pinggiran terdekat. Eksekutif Oxitec juga diundang untuk berbicara di konferensi U. S. State Department "Bioteknologi: Peran Bioteknologi dalam Memajukan Kesehatan dan Ketahanan Pangan" pada bulan Januari. Dalam sebuah tindak lanjut, Dr. Jack Bobo, Penasihat Senior untuk Bioteknologi di Departemen Luar Negeri U. S. mengunjungi Oxitec untuk membahas bagaimana perusahaan dapat membantu pemerintah U. S. dalam upayanya untuk menghilangkan hama pertanian, di samping penyakit yang diakibatkan oleh penyakit.

Segera, serangga GM bisa menjadi biasa seperti tanaman GM, di U. S. dan di seluruh dunia.

Pelajari lebih lanjut:

"Tricorders" yang dipegang tangan akan Merevolusi Perawatan, dari Klinik di Afrika sampai Rover di Mars