Autisme: Gejala Tunjukkan Gadis Kemudian

Mengapa anak perempuan tampaknya mengembangkan autisme lebih cepat daripada anak laki-laki?

Dan apakah ini mempengaruhi cara anak perempuan didiagnosis dan dirawat karena kondisinya?

IklanIklan

Itu adalah pertanyaan yang sedang dibahas dengan saksama di sebuah konferensi tahunan di California.

Tim peneliti, yang dipimpin oleh William Mandy, PhD, dosen senior psikologi klinis di University College London, mengatakan telah mendapatkan wawasan baru tentang berbagai karakteristik autistik yang hadir pada anak perempuan selama masa remaja.

Mandy mempresentasikan temuan ini pada Pertemuan Internasional Tahunan ke-16 untuk Riset Autisme (IMFAR) di San Francisco.

Temuannya baru, namun teori bergema yang ditawarkan oleh Hans Asperger pada tahun 1943 yang tidak pernah diuji. Asperger, seorang ahli teori medis, dikenal karena pekerjaan awalnya menjadi gangguan spektrum autisme.

Tim Mandy melakukan penelitian longitudinal, yang berulang kali mengumpulkan data untuk subjek tes yang sama selama periode waktu tertentu.

Temuan ini dapat membantu menjelaskan mengapa anak laki-laki cenderung didiagnosis dengan autisme lebih awal dari pada anak perempuan, dan juga bagaimana pedoman untuk mendiagnosis autisme pada anak-anak dapat menjadi bias terhadap anak perempuan.

Baca lebih lanjut: Biomarker dalam darah dapat membantu mendeteksi autisme lebih awal »

Gangguan yang sulit dijabarkan

Autisme bukanlah kondisi termudah untuk didiagnosis.

"Tidak seperti beberapa kesulitan kesehatan fisik, kita tidak memiliki biomarker untuk autisme," kata Mandy kepada Healthline. "Kami tidak memiliki tes darah atau scan otak. Kita tidak bisa benar-benar melihat autisme itu sendiri, jadi sebaliknya kita melakukan apa yang dilakukan orang dalam semua gangguan kesehatan mental, cukup banyak. Kami mendiagnosisnya bukan dengan melihat benda itu sendiri, tapi dengan melihat manifestasinya, ukurannya, dan gejalanya. "

AdvertisementAdvertisement

Singkatnya, mendiagnosis autisme bukanlah ilmu yang pasti. Kriteria untuk mendiagnosis autisme mencakup sekelompok karakteristik dan perilaku yang dapat diamati sehingga komunitas medis telah mencapai konsensus untuk mewakili autisme.

Autisme bukan benda hitam-putih. William Mandy, University College London

Secara umum, karakteristik ini bermuara pada kesulitan dalam ranah komunikasi sosial dan fleksibilitas ketika menyangkut hal-hal seperti mengalihkan aktivitas dan fokus. Karakteristik autistik lainnya termasuk sensitivitas terhadap rangsangan luar seperti cahaya terang atau suara keras.

"Autisme bukan benda hitam dan putih," kata Mandy."Ini adalah kondisi dimensional. Jadi orang-orang yang kita beri label memiliki autisme benar-benar hanya berada di ujung ekstrem sebuah rangkaian yang membentang sepanjang jalan melalui populasi tanpa titik potong alami yang jelas antara yang memiliki autisme dan yang tidak. Dan apa yang menjadi jelas dari penelitian ini adalah bahwa memiliki sifat autistik, bahkan jika mereka tidak berada pada tingkat di mana kita secara konvensional memberi label seseorang memiliki diagnosis klinis autisme, itu masih merupakan faktor risiko untuk berbagai kesulitan. Misalnya, mengembangkan masalah kecemasan sosial, melakukan masalah, atau anoreksia. "

Baca lebih lanjut: Menunggu tujuh tahun untuk diagnosis autisme»

Penelitian adalah yang pertama dari jenisnya

Tim Mandy melihat ciri-ciri autistik pada populasi umum, daripada membatasi dirinya sendiri hanya untuk orang-orang yang berada di ujung spektrum yang paling ekstrem. Sifat autistik untuk kelompok anak dan remaja yang sama diukur pada usia 7, 10, 13, dan 16.

Anak laki-laki yang menunjukkan tingkat tinggi sifat autistik pada usia 7 tahun cenderung tetap konsisten sepanjang waktu.

AdvertisementAdvertisement

Karakteristik autistik untuk kelompok anak dan remaja yang sama diukur pada usia 7, 10, 13, dan 16., menunjukkan ciri-ciri yang sama pada usia yang lebih tua. Sebaliknya, di pihak lain, menunjukkan perbedaan tingkat kesulitan sosial autis antara usia 10 dan 16. Mandy mengatakan temuan tersebut mengejutkan, karena kebijaksanaan medis sebelumnya menyatakan bahwa anak perempuan dan Wanita dengan sifat autistik cenderung "menyamarkan" mereka saat mereka bertambah tua.

"Jika ada, saya berharap melihat penurunan gejala autis pada anak perempuan dari waktu ke waktu," katanya. "Yang sangat menarik adalah ada satu orang yang menyarankan hal yang sebaliknya, dan itu adalah Hans Asperger sendiri. Ada kalimat yang agak menarik dari makalah ini yang dia tulis di tahun 1940an, di mana dia bertanya-tanya mengapa kita tidak pernah melihat gadis-gadis dengan apa yang dia sebut 'psikopatologi autis. 'Dan dia berkata,' Mungkin karena sifat-sifat ini tidak menunjukkan onset sampai remaja dengan wanita. "Dan tidak ada yang menguji gagasan itu. Jadi, ini menarik bahwa itulah yang akan kita temukan pada kesempatan ini. "

AdvertisementAdvertisement

Baca lebih lanjut: Studi menyoroti anatomi otak anak perempuan dengan autisme»

Kemungkinan jebakan diagnostik

Jadi, apakah anak perempuan berubah pendek dalam hal diagnosis autisme?

"Ada kemungkinan - kemungkinan besar, sebenarnya - bahwa kriteria diagnostik kami saat ini agak bias terhadap presentasi laki-laki, dan bias terhadap presentasi perempuan, kata Mandy. "Dan selalu ada semacam situasi melingkar, hampir semua penelitian autisme dilakukan pada pria, yang berarti kriteria diagnostik Anda mencerminkan laki-laki, yang berarti bahwa Anda dapat terus merekrut dominasi laki-laki dalam penelitian Anda, dan begitulah seterusnya. di. Selain bias yang jelas ini, ada kemungkinan kuat bahwa anak perempuan dengan autisme menghadirkan karakteristik autistik dengan cara yang berbeda - dan lebih halus - daripada yang terlihat pada anak laki-laki. Salah satu karakteristik autisme, yang berlaku untuk kedua jenis kelamin, adalah minat yang sangat terfokus pada topik tertentu.

Dimana jenis kelaminnya sering berbeda, kata Mandy, sesuai dengan minat ini.

"Ada bukti yang muncul, dan ini tentu sesuai dengan kesan klinis saya, bahwa anak perempuan dengan autisme, minat khusus dan fokus mereka, sedikit tidak biasa daripada anak-anak autis," katanya. "Mereka cenderung tidak berfokus pada sesuatu yang teknis dan spesifik, dan mungkin lebih cenderung berfokus pada dunia sosial. "Jadi, sementara anak laki-laki dengan autisme mungkin menunjukkan keasyikan dengan sesuatu yang teknis seperti kereta api atau bangunan, seorang gadis dengan autisme lebih cenderung berfokus pada hierarki atau daftar keluarga dan teman.

"Seringkali, anak perempuan lebih cenderung secara stereotip spesifik gender," kata Mandy. "Jadi Anda bertemu dengan banyak gadis autis yang benar-benar menjadi binatang atau kuda, atau fashion. Dan kepentingan itu, tentu saja, jangan melompat ke arah Anda sama banyaknya. Jika Anda mendapatkan anak yang datang dan berkata, 'Saya terobsesi dengan Garis Distrik di London Underground,' maka itu terlihat tidak biasa, dan Anda pikir autisme mungkin menjadi masalah. Jika Anda memiliki seorang gadis yang mengatakan, 'Saya terobsesi dengan gaya terbaru,' itu jelas tidak biasa, jadi sepertinya orang tidak akan sadar akan adanya autisme. "

Mandy juga menunjukkan bahwa sifat-sifat autistik anak perempuan tampaknya meningkat antara usia 10 dan 16 tahun mencerminkan dunia sosial yang berubah dan kompleks.

"Saya pikir untuk anak perempuan, ada fenomena di mana mereka bisa melakukan yang baik pada pendidikan dasar," jelasnya, "namun seiring dunia sosial mulai menjadi lebih kompleks, saat mereka beralih ke sekolah menengah dan tuntutan sosial dari Dunia sosial wanita remaja cepat berakselerasi, gadis-gadis ini benar-benar bisa berjuang, dan orang sering tidak mengerti. "

Baca lebih lanjut: Memutar kartu autisme anak Anda»

Mendukung selalu kunci

Saat mengubah panduan untuk mencerminkan sifat autisme pada anak perempuan sepertinya merupakan solusi parsial yang jelas, sebenarnya tidak sesederhana itu.

Karena autisme ada pada spektrum dan, seperti yang Mandy katakan kepada kami, ini bukan diagnosis hitam-putih, mengubah pedoman diagnostik dapat mengalihkan fokus terlalu banyak.

"Saya pikir cara untuk pergi adalah dengan tetap melakukan diagnosis dasar yang sama," kata Mandy. "Pada dasarnya, ini adalah tentang kesulitan dalam komunikasi sosial, kecenderungan untuk tidak fleksibel, tapi menurut saya orang perlu lebih fleksibel dalam berpikir dalam hal bagaimana manifestasi ini dan bagaimana manifestasi ini pada anak perempuan dan perempuan - terutama anak perempuan dan perempuan dengan rentang normal IQ - sedikit berbeda. "

Saya pikir kita perlu pemahaman yang lebih baik tentang presentasi awal autisme pada anak perempuan, jadi kita bisa mengidentifikasi mereka secara tepat waktu. William Mandy, University College London

Orang dengan sifat autistik dapat berkembang, namun sangat penting bahwa kebutuhan mereka diakui dan ditempatkan di lingkungan di mana mereka dapat berprestasi.

"Saya pikir kita perlu pemahaman yang lebih baik tentang presentasi awal autisme pada anak perempuan, jadi kita dapat mengidentifikasi mereka secara tepat waktu, dan bagi mereka yang membutuhkan pertolongan, kita dapat mendukungnya sebelum hal-hal mulai salah masa remaja, "kata Mandy."Saya pikir kita perlu berpikir klinis secara berpikir secara dimensi, dan tidak hanya memikirkan istilah hitam-putih ini. Mencoba untuk memahami orang dengan cara yang lebih halus, dan memikirkan apakah mereka memiliki sifat atau kondisi untuk diagnosis autisme, itu penting. Mandy mengatakan bahwa sekarang timnya telah mengumpulkan beberapa wawasan baru tentang autisme pada anak perempuan, mereka ingin melangkah lebih dalam untuk lebih memahami kondisinya.

"Saya pikir apa yang perlu kita lakukan sekarang adalah melihatnya sedikit lebih dalam. Siapakah gadis-gadis ini yang tampaknya tidak menunjukkan sifat autistik pada masa kanak-kanak, dan siapa yang menunjukkannya pada masa remaja? " dia berkata. "Dan mengajukan pertanyaan seperti, 'Apakah kesulitan sosial ini benar-benar bersifat autis, atau apakah itu timbul dari sesuatu yang lain? 'Jika mereka autis di alam, apa indikator awal yang dilewatkan oleh ukuran sifat autistik ini di masa kanak-kanak? Jadi, ini benar-benar tentang mencoba mendapatkan gambaran yang lebih terperinci sehingga kita dapat benar memahami arti dari temuan ini. "