Farmville to Table: Bagaimana Milenium Sejati Apakah Pertanian yang Merevolusi

Pemandangan pertanian Amerika sedang berubah. Untuk satu, petani semakin tua. Pada tahun 1982, rata-rata petani Amerika berusia 51 tahun. Pada tahun 2012, rata-rata petani berusia 58 tahun. Tapi Anda tidak akan melihat banyak penjualan greybeards di pasar petani lokal Anda, atau mengantarkannya ke restoran terdekat.

Berita terbesar dalam makanan saat ini adalah gelombang pasang petani muda. Banyak yang berawal kota dan berpendidikan tinggi, dan mereka mengubah cara Amerika makan, satu bidang dan satu padang rumput pada satu waktu.

Petani muda saat ini sadar lingkungan dan aktif secara sosial. Keberlanjutan bukan ideal; Ini adalah kehidupan yang mereka inginkan untuk hidup dan untuk membantu orang lain hidup. Zach Wolf, Pusat Lumbung Batu untuk Pangan & Pertanian

Banyak pengamat menelusuri tren ini kembali ke buku tahun 2007

Dilma Omnivora. Penulis Michael Pollan menelusuri asal mula empat makanan: makan siang McDonald's, makan malam dari pasar Whole Foods, yang lain menggunakan bahan dari peternakan Virginia kecil, dan sebuah pesta barang yang dia tempati dan perburuan. Buku ini adalah panggilan bangun untuk masalah yang terkait dengan Pertanian Besar, termasuk ketergantungan pada minyak bumi, degradasi lingkungan dan biologi, obesitas, gizi buruk, dan makanan yang hambar dan membosankan.

Mengikuti jejak Pollan, tampaknya ada pembalikan gerakan tradisional orang dari pertanian ke kota, pedesaan ke perkotaan. Pada tahun 1910, ada sekitar 6. 4 juta peternakan di Amerika Serikat. Pada tahun 2010, ada sekitar 2. 2 juta peternakan saat satu kali petani pindah ke kota. Petani baru hari ini sebagian besar adalah penghuni kota yang telah pindah kembali ke negara ini. Dan mereka sangat muda.

Iklan

Di Maine, petani di bawah usia 35 tahun naik sebesar 40 persen, menurut John Rebar, direktur eksekutif dari University of Maine Cooperative Extension. Secara nasional, proporsi petani muda naik 3 persen.

Segmen petani dengan pertumbuhan tercepat adalah yang berusia lebih dari 65 tahun, menurut U. S. Departemen Pertanian Sensus Pertanian. Tapi segmen dengan pertumbuhan tercepat kedua adalah mereka yang berusia 25 sampai 34 tahun.

Iklan Periklanan

Temukan Buah dan Sayuran yang Memiliki Residu Pestisida yang Paling Banyak »

Menempatkan Rasa dan Mutu Pertama

Pertanian bukanlah kehidupan yang mudah.Tidak pernah dan mungkin tidak akan pernah terjadi, kata Wolf.

"Secara finansial, bertani lebih berisiko daripada banyak profesi lainnya," katanya. "Tapi ada perubahan yang membuat pertanian lebih ekonomis saat ini, terutama bagi petani kecil. "

Perubahan terbesar adalah permintaan. Organik telah menjadi faktor dalam penjualan pertanian dan makanan selama bertahun-tahun. Tapi organik telah pindah dari pinggiran pembelian konsumen ke tengah panggung. Hampir setiap supermarket sekarang menjual produk organik, daging, unggas, dan produk susu.

Penjualan organik melonjak 11. 5 persen pada 2013, mencapai rekor $ 35 miliar, menurut Asosiasi Perdagangan Organik. Kebanyakan keluarga - 81 persen - memilih makanan organik setidaknya beberapa waktu.

AdvertisingAdvertisement

Whole Foods membangun rantai makanan nasional berdasarkan produk organik kelas atas dan mendapat julukan "whole paycheck" dalam prosesnya. Saat mega diskon Walmart memperluas bagian organiknya pada tahun 2014, ia berjanji akan membawa harga organik turun ke tingkat nonorganik.

Studi ilmiah tentang manfaat nutrisi makanan organik versus nonorganik turun di kedua sisi masalah ini. Konsumen, terutama yang berusia 20-an sampai 40an, sepertinya tidak peduli. Mereka kebanyakan menginginkan makanan yang lebih baik, diproduksi oleh petani yang peduli dengan tanah dan lingkungan.

"Konsumen mulai menghargai makanan dengan cara yang berbeda," kata Wolf. "Mereka ingin makan makanan dengan kualitas dan integritas yang lebih baik. Mereka ingin makan makanan yang dibesarkan secara berkelanjutan. Itu membawa label harga yang lebih tinggi. Semakin banyak orang bersedia membayar lebih untuk mengonsumsi makanan berkualitas tinggi. "

Iklan

Agribisnis tradisional tidak khawatir. Peternakan Amerika yang paling produktif masih merupakan organisasi perusahaan besar yang menggunakan mesin tanam dan panen. Nafsu makan dan anggaran mereka untuk benih hibrida dan genetika, pupuk sintetis, dan pestisida sangat besar.

Berita Terkait: Studi Besar Menunjukkan Makanan Organik Lebih Sehat dari Nonorganik »

IklanIklan

Tapi tidak semua orang ingin makan tomat yang telah dibesarkan karena warna, bentuk, dan kemampuannya untuk menahan pengiriman jarak jauh, bukan untuk rasa. Bahan kimia pertanian memberi kilapan pada apel dan meninggalkan kembang kol yang tidak ditandai oleh kutu daun. Tapi bahan kimia yang sama bisa meninggalkan rasa sisa. Pendukung mengatakan bahwa lada, mentimun segar yang ditanam secara organik memiliki kedalaman dan kemurnian rasa yang tidak dapat dicocokkan oleh industri pertanian.

"Saya ingin wortel saya rasanya seperti wortel - manis dan renyah dan memuaskan - sesuatu yang diminta anak-anak saya saat mereka menginginkan makanan ringan," kata Josh Cohen, seorang petani muda di Lembah Applegate di dekat Medford, Oregon, saat berada di sebuah peternakan. tur di tahun 2014. "Visi kami adalah mencari nafkah dengan mengemudikan jenis makanan bergizi dan lezat yang ingin kita makan. Orang tidak harus bergantung pada barang yang Anda dapatkan di supermarket. Makanan bisa lebih baik dari itu. "Generasi Baru, Nilai Inti Baru

Generasi baru petani telah tumbuh dalam era yang menghargai integritas dan keterlibatan pribadi.Isu lingkungan adalah kunci karena lingkungan yang tidak sehat diperuntukkan bagi orang-orang yang tidak sehat. Perubahan iklim bukanlah sebuah perdebatan; Ini adalah masalah global yang membutuhkan perubahan lokal. Teknologi bisa memperbaiki hampir semua hal, dan kolaborasi adalah cara hidup.

Iklan

"Petani muda membawa pola pikir baru ke dalam kesulitan tradisional," kata Wolf. "Hampir semua dari kita berpendidikan perguruan tinggi, yang menciptakan sikap berbeda terhadap pembelajaran dan pemecahan masalah. Sebagian besar dari kita tidak berasal dari keluarga petani, jadi kita harus belajar melalui program magang atau semacam pelatihan langsung. "

Visi kami adalah mencari nafkah dengan makanan lezat dan bergizi yang ingin kami makan. Orang tidak harus bergantung pada barang yang Anda dapatkan di supermarket. Makanan bisa lebih baik dari itu. Josh Cohen, petani

Wolf percaya bahwa petani hari ini lebih kolaboratif daripada orang tua atau kakek-nenek mereka, dan tim itu lebih baik dalam memecahkan masalah daripada individu. "Kami lebih mengerti bisnis. Anda tidak menjadi petani untuk menjadi kaya. Anda melakukannya untuk mencari nafkah dengan cara yang sangat erat menghubungkan pekerjaan dan kehidupan. Koneksi itu memberi Anda insentif agar lebih efisien, "katanya.

AdvertisementAdvertisement

Petani telah lama menjadi pengadopsi awal teknologi. Dari mesin uap di abad 19

th

untuk meneteskan irigasi, GPS, kontur bidang laser, teknologi internet, telepon seluler, dan banyak lagi, para petani telah menjadi pemimpin dalam mengubah teknologi menjadi alat. Namun, sebagian besar alat tersebut disesuaikan untuk peternakan industri yang mencakup ribuan atau puluhan ribu hektar. ^{Saat Cohen membutuhkan pendingin yang lebih besar untuk menyimpan hasil antara lapangan dan distribusi, satu-satunya peralatan yang tersedia terlalu besar dan mahal. Jadi dia membeli pendingin berjalan lama dan mengganti unit pendingin yang rusak dengan AC di rumah. Dan dia menggunakan sebuah trik yang diajukan oleh petani kecil lain untuk menipu unit rumah agar dinginkan seluruh pendingin sampai tepat di atas titik beku.} "Petani adalah peretas karena Anda tidak dapat membeli barang-barang yang kami butuhkan dari rak," katanya. "Bahkan jika Anda mampu membelinya, barang itu tidak ada. Jadi kita hack sendiri. "

Pelajari lebih lanjut tentang makanan organik»

Komunitas Petani Virtual Hack System

Farm Hack adalah komunitas online yang mengembangkan segala hal mulai dari pemantau jarak jauh hingga tumpukan kompos hingga sistem penyiraman otomatis yang menggunakan sensor nirkabel untuk memeriksa kelembaban tanah dan kontrol irigasi Ada mesin cuci bertenaga sepeda yang membersihkan sayuran akar, gadget yang membiarkan petani berbaring saat mereka menyiangi ladang, dan pagar listrik dikendalikan oleh pesan teks.

Stone Barns memiliki proyek serupa yang disebut Virtual Grange. Petani, insinyur desain, dan teknolog berbicara tentang segala hal, termasuk cara baru untuk membiayai pembelian, penyewaan, dan alat-alat pertanian kecil untuk pertanian kecil. Salah satu proyek pertama mereka adalah traktor listrik kecil, sebuah alternatif untuk mengubah traktor rumput untuk penggunaan pertanian kecil.

Food + Tech Connect memperluas pendekatan kolaboratif serupa untuk menggunakan data dan teknologi untuk memperbaiki keseluruhan sistem pangan, dari peternakan ke restoran ke konsumen.Pendiri Danielle Gould mengatakan bahwa kita berada di awal transformasi terbesar sistem pangan kita sejak Revolusi Hijau

Ledakan startups mengganggu cara makanan diproduksi, didistribusikan, dijual, dan dikonsumsi. "Kami melihat perubahan sikap terhadap makanan dan pertanian," kata Wolf. "Ada reevaluasi nilai pertanian yang sebenarnya dan kontribusi yang diberikan petani terhadap budaya dan dunia tempat kita tinggal. Petani baru saat ini tidak lari dari kota; Mereka menciptakan simbiosis di mana kehidupan perkotaan dan kehidupan pertanian saling bergantung satu sama lain. "Semua lansekap pedesaan yang menawan begitu cinta diciptakan dan dikelola oleh petani. Petani yang juga memberi mereka makan, "tambahnya. "Kami tidak hanya melihat perubahan dalam cara kita makan; Ini adalah revolusi nyata dalam cara kita memandang dan mengelola tanah di seluruh negeri. "