Apakah Darah Llama Memegang Kunci Vaksin HIV?

Dikenal sebagai hewan yang kokoh dan dapat diandalkan, serahkan ke llamas untuk menyampaikan kabar baik dalam pencarian vaksin HIV yang lambat.

Penelitian yang dipublikasikan hari ini di jurnal PLOS Pathogens menunjukkan bahwa para ilmuwan di University College London telah menunjuk lima antibodi penawar HIV dalam darah llama.

AdvertisementAdvertisement

Pelajari Lebih Lanjut Tentang Vaksin HIV: Seberapa Dekatkah Kita? »

Penelitian sebelumnya menyarankan bahwa llamas yang diberi vaksin HIV eksperimental menghasilkan antibodi melawan virus yang lebih kecil daripada yang dihasilkan manusia. Akibatnya, antibodi yang lebih kecil ini melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk menempel pada reseptor di sel manusia tempat sebagian virus hidup. Vaksin HIV harus menargetkan reseptor ini.

Dalam percobaan terakhir, peneliti ingin melihat apakah antibodi llama ini dapat menghambat HIV untuk menginfeksi sel manusia. Meskipun semua antibodi llama menargetkan situs yang sama di dalam sel, mereka tidak saling berkompetisi dan membatalkan efek positifnya. Ini adalah masalah umum bagi peneliti HIV.

Sebenarnya, beberapa antibodi bekerja lebih baik daripada yang lain terhadap jenis HIV yang berbeda. Penelitian McCoy menunjukkan bahwa antibodi llama dapat menetralkan 60 jenis HIV yang berbeda bila digunakan bersamaan.

AdvertisementAdvertisement

Dapatkah Antibodi Llama Benar-benar Membantu Manusia?

Kita tidak bisa membuat tubuh manusia memproduksi antibodi yang lebih kecil ini untuk melawan HIV. Tapi McCoy mengatakan bahwa pilihan lain adalah menyuntikkan antibodi llama ke manusia.
"Peringatan adalah bahwa [manusia] mungkin memiliki reaksi melawan antibodi dari seorang llama, jadi perlu dievaluasi secara hati-hati untuk keamanan dan kemanjuran," katanya.

Salah satu cara yang mungkin untuk mendapatkan antibodi llama dengan aman ke pasien manusia adalah dengan mengeditnya secara genetis. Mengedit dan memodifikasi gen dikenal sebagai terapi gen. Ilmuwan dapat memodifikasi atau menonaktifkan bagian gen yang menggunakan pengeditan gen untuk mempengaruhi bagaimana sel bekerja.

Ini bukan pertama kalinya antibodi hewan disunting secara genetis agar lebih ramah terhadap manusia. McCoy mengatakan bahwa sebuah terapi yang baru-baru ini diberikan kepada dua pasien American Ebola mengandung antibodi tikus yang disembuhkan. "Proses humanisasi mengurangi risiko reaksi lintas spesies, sehingga bisa berpotensi bekerja," katanya.

IklanAdvertisement

Bekerja Menuju Pengobatan: Terapi HIV Gen »
Menjadi Lebih Kuat dengan Latihan
Pekerjaan McCoy juga menunjukkan bahwa antibodi llama berevolusi setelah berulang kali terpapar kandidat vaksin.Llamas menerima delapan suntikan secara total. Antibodi menjadi lebih kuat saat mereka berevolusi. Alejandro Balaz dari Institut Ragon membuat kemajuan serupa saat ia mengembangkan sebuah pendekatan yang dikenal sebagai imunoprofilaksis vektor, atau VIP. Balaz bekerja dengan antibodi yang cepat bermutasi dengan paparan berulang terhadap virus dan mampu menaklukkannya. Dia menunjukkan bahwa mereka dapat disuntikkan ke dalam tikus yang manusiawi untuk bekerja sebagai penghalang infeksi HIV.

Untuk bagiannya, dia berfokus untuk mempelajari antibodi individual untuk menemukan mereka yang memiliki sifat paling kuat. "Ada kebutuhan sekarang untuk mengevaluasi studi vaksin HIV lainnya dengan cara ini dan melihat apakah antibodi yang sangat berfungsi dapat diproduksi dalam format normal," kata McCoy.

AdvertisementAdvertisement

Read More: Dokter Dapat Menyerang HIV Saat Virus Mendapat Terjepit di Botol Gene »