Krisis ebola mereda di Afrika. Sekarang apa?

Minggu ini Presiden Obama mengumumkan rencana untuk membawa pulang sebagian besar dari 1, 300 pasukan U. S. yang dikirim untuk memerangi wabah Ebola yang sedang berlangsung di Afrika Barat. Keberangkatan tersebut menandakan bahwa pejabat U. S. percaya bahwa sebagian besar krisis telah terkandung.

Meskipun jumlah orang dengan penyakit ini telah jatuh, Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan pada hari Selasa bahwa telah terjadi peningkatan kasus baru-baru ini di Afrika Barat. Wabah tersebut telah menewaskan lebih dari 9.000 orang sampai saat ini, sebagian besar di Guinea, Liberia, dan Sierra Leone.

Kemajuan yang baik sedang dilakukan, namun wabah tersebut masih menimbulkan ancaman serius. Dr. David Nabarro, utusan khusus PBB untuk Ebola

"Kemajuan yang baik sedang dilakukan, namun wabah tersebut masih menimbulkan ancaman serius," Dr. David Nabarro, utusan khusus sekretaris jenderal PBB di Ebola, mengatakan kepada wartawan di Jenewa mengenai Selasa.

Setiap kasus Ebola baru yang terjadi - 221 dalam tiga minggu terakhir saja - berpotensi menyebabkan banyak orang lain. Jadi jalan untuk mengakhiri wabah saat ini panjang dan penuh dengan banyak tantangan.

"Kami sangat berharap bahwa tidak akan ada kepuasan di antara siapa pun yang terlibat dalam tanggapan tersebut," kata Nabarro. "Kita harus benar-benar bekerja keras untuk mencapai apa yang kita sebut nol kasus dan nol transmisi. "

Read More: Dapatkan Fakta Tentang Ebola »

AdvertisementAdvertisement

Pergeseran dari Respon Krisis ke Perencanaan untuk Masa Depan

Meskipun AS akan terus memberikan dana ke wilayah tersebut, hanya 100 pasukan akan tetap berada di belakang untuk membantu profesional medis dan staf pendukung pada akhir April. Sampai saat ini, militer U. S. telah menghabiskan $ 400 juta untuk usaha memerangi Ebola.

Apakah krisis benar-benar telah berubah menjadi sudut karena perhatian media mulai berkurang, jelas masyarakat internasional telah beralih dari pengelolaan krisis untuk melindungi negara-negara ini dari krisis serupa di masa depan.

Lembaga nonpemerintah seperti Oxfam, yang telah mendukung masyarakat Afrika Barat dalam mengurangi penyebaran Ebola, sekarang meminta pendekatan jangka panjang. Bagian ini termasuk merevitalisasi ekonomi negara-negara yang terkena dampak epidemi ini.

Tidak ada alasan untuk tidak membantu memasukkan ekonomi dan kehidupan ini kembali bersama. Mark Goldring, Oxfam

"Dunia terlambat terbangun dengan krisis Ebola. Tidak ada alasan untuk tidak membantu memasukkan ekonomi dan kehidupan ini kembali, "kata kepala eksekutif Oxfam GB Mark Goldring, dalam siaran persnya.

Saat ini rencana "Marshall Plan" multi-juta dolar pasca Ebola yang diusulkan oleh Goldring hanya ada sebagai seruan clarion kepada negara-negara dan kelompok-kelompok bantuan internasional. Jika diimplementasikan, rencana tersebut akan mencakup pemberian uang tunai kepada keluarga yang terkena dampak krisis, menciptakan lapangan kerja baru, dan berinvestasi pada layanan penting seperti air, sanitasi, kesehatan, dan pendidikan.

Setelah krisis saat ini mencapai "nol kasus dan nol transmisi," Ebola akan tetap berada di benua tersebut. Manusia bukan satu-satunya host untuk virus. Periset percaya bahwa virus tersebut dipendam oleh hewan. Kelelawar adalah host yang paling mungkin.

Bahkan sebelum epidemi saat ini, Liberia, Sierra Leone, dan Guinea semuanya menderita kekurangan dokter, kurangnya pelatihan dan persediaan medis, dan tidak cukup klinik di daerah pedesaan di mana banyak orang tinggal.

IklanAdvertisement

Bantuan internasional yang mengalir ke wilayah tersebut membantu organisasi non-pemerintah dan militer U. S. meningkatkan infrastruktur layanan kesehatan di negara-negara ini.

Ini termasuk gedung militer U. S. 10 unit perawatan Ebola dan laboratorium lainnya untuk mempercepat pengujian sampel Ebola. Selain itu, ribuan dokter dan perawat sipil mendirikan toko di daerah tersebut untuk membantu masyarakat terbebani oleh wabah tersebut.

Tetapi seperti halnya militer U. S., petugas perawatan kesehatan di luar ini mungkin tidak tinggal selamanya. Ini membuat negara-negara ini memiliki rasio dokter-ke-pasien yang sama rendahnya sebelum wabah.

Baca lebih lanjut: Vaksin Ebola Ada di Horizon »

Pekerja Kesehatan Lebih Dibutuhkan Jangka Panjang

Membangun kembali sistem layanan kesehatan di Afrika Barat akan meminta badan bantuan untuk mengingat wabah masa depan, apakah itu Ebola atau penularan lainnya. Beberapa pejabat telah meminta badan-badan untuk mengawasi masa depan. "Hal pertama yang bisa kita lakukan adalah melakukan respon krisis dengan cara membangun ketahanan nyata ke dalam sistem kesehatan ketiga negara ini," kata Kepala Badan Pembangunan Internasional AS Dr. Rajiv Shah di Brookings.

AdvertisementAdvertisement

Institusi pada 12 November.

Dokter lebih banyak dibutuhkan, tapi itu bukan satu-satunya solusi. Selama krisis saat ini, anggota masyarakat dilatih untuk membantu tanggapan Ebola dan untuk melindungi diri mereka dari penyakit ini. Pendekatan berbasis komunitas seperti ini telah dianut oleh organisasi seperti Bill & Melinda Gates Foundation. Pejabat mengatakan ini bisa berjalan dengan baik untuk wabah Ebola di masa depan.

"Itu akan menyebabkan ribuan petugas kesehatan masyarakat terlatih yang seharusnya dapat memberi kuasa pada respons kesehatan berbasis masyarakat di Afrika Barat selama bertahun-tahun yang akan datang," kata Shah.

Menangkap epidemi di masa depan sebelum mencapai tingkat yang sekarang juga memerlukan cara yang lebih baik untuk mengidentifikasi kasus penyakit menular sebelumnya.Selesai dengan benar, jenis "pelacakan kontak" ini bisa membatasi penyebaran penyakit.

Alasan epidemi masih terus berlanjut adalah kita tidak bertindak cukup cepat pada saat itu. Jika sistem pelacakan kontak yang baik sudah ada sejak awal wabah, di sana tidak ada alasan untuk menempatkan orang-orang di karantina, "ahli epidemiologi Amanda Tiffany, yang bekerja untuk Dokter Tanpa Borders / Médecins Sans Frontières's (MSF), menulis di situs web organisasi bantuan tersebut.

Pendekatan ini memerlukan investasi di infrastruktur kesehatan masyarakat, termasuk pusat manajemen dan sistem ambulans. Masyarakat internasional juga perlu merespons lebih cepat pada saat wabah terjadi.

"Alasan epidemi masih terus berlanjut adalah bahwa kita - masyarakat internasional - tidak bertindak cukup cepat pada saat itu," kata Tiffany. "Jika wabah lain terjadi, apa yang harus dilakukan secara berbeda adalah meningkatkan kecepatan respon. "

Read More: Ebola Berkobar di Liberia, Sierra Leone, dan Guinea»

Vaksin Ebola Bisa Memberikan Bantuan di Masa Depan

Selain mengidentifikasi orang-orang yang berisiko terinfeksi Ebola, sebuah strategi kunci untuk memerangi wabah di masa depan untuk mengembangkan vaksin dan obat untuk melawan mereka.

Saat ini, tidak ada vaksin yang disetujui untuk Ebola, walaupun penelitian oleh beberapa kelompok sedang berlangsung. Administrasi Makanan dan Obat-obatan juga menambahkan Ebola ke dalam daftar penyakit yang terbengkalai, dengan harapan dapat memacu penelitian oleh perusahaan farmasi.

Vaksin Ebola yang sukses akan memberi kekebalan jangka panjang terhadap virus. Tetapi beberapa peneliti mengatakan jenis pendekatan medis ini tidak mungkin efektif dengan sendirinya.

"Sangat tidak realistis untuk berpikir bahwa akan ada program vaksinasi skala luas di daerah di mana virus Ebola terjadi," kata Travis K. Warren, seorang ilmuwan riset di Divisi Ilmu Molekuler dan Translasional di US Army Medical Research Institut Penyakit Infeksi.

Vaksinasi setiap orang di wilayah Afrika tertentu terhadap penyakit apa pun menantang dirinya sendiri - seperti yang terlihat dalam masalah yang dihadapi program vaksin yang ada. Tapi virus Ebola masih bisa muncul di daerah di mana orang belum divaksinasi. Ini berarti dokter harus memiliki obat yang tersedia untuk mengobati orang setelah mereka terkena virus.

"Kami membutuhkan kemampuan untuk menyediakan obat dan terapi bagi orang-orang yang akan melindungi mereka dari virus begitu mereka didiagnosis," kata Warren. Warren adalah penulis utama sebuah penelitian yang diterbitkan pada 10 Februari di jurnal mBio, yang melihat keefektifan molekul "antisense" sintetis yang menargetkan kode genetik virus Ebola. Dalam studi tersebut, obat dalam pengembangan melindungi 75 persen monyet dari virus Ebola saat diberikan 30 sampai 90 menit setelah infeksi.

Obat tersebut belum diuji pada manusia. Jadi, dan perawatan medis lainnya untuk virus ini, kemungkinan berbulan-bulan lagi.

Ini membuat masyarakat internasional dengan tantangan melindungi masyarakat di Afrika Barat dari Ebola - baik sekarang maupun di masa depan. Untuk mengelolanya, mereka perlu memberi perhatian khusus pada keberhasilan dan kegagalan dari tahun lalu.

"Saya harap, karena pelajaran dari situasi saat ini," kata Tiffany, "wabah Ebola berikutnya tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk mendapatkan kontrol yang luar biasa. "