Relawan Memiliki Manfaat Fisik & Mental untuk Lanjut Usia

Di antara penghargaan mantan Presiden Jimmy Carter adalah pengabdiannya untuk menjadi relawan.

Dia dan istrinya, Rosalynn, telah menjadi inspirasi bagi anak muda dan tua untuk pekerjaan sukarela mereka dengan Habitat for Humanity.

AdvertisementAdvertisement

Presiden ke-39 dan mantan ibu negara terkenal karena memungut palu untuk mengulurkan tangan dalam pembangunan rumah terjangkau bagi orang-orang dari rumah tangga berpendapatan rendah.

Per September 2012, Carter telah hidup lebih lama sejak meninggalkan Gedung Putih daripada penghuni Oval Office lainnya. Bahkan dengan menakut-nakuti kanker pada tahun 2015, dia terus menjadi sukarelawan ke usia 90-an.

Kesukarelaan dapat membantu memberi manfaat bagi Carter, dan yang lainnya seusianya, tidak hanya dengan tetap bugar secara fisik tetapi juga dengan menjaga mental tajam. <"Kesukarelaan mungkin memberi kelompok-kelompok itu peluang yang lebih besar untuk kegiatan bermanfaat dan kontak sosial, yang pada gilirannya mungkin memiliki efek perlindungan terhadap status kesehatan," kata penulis sebuah penelitian yang dirilis hari ini. "Dengan penuaan populasi, sangat penting untuk mengembangkan promosi kesehatan yang efektif untuk sepertiga kehidupan terakhir ini, sehingga mereka yang hidup lebih lama lebih sehat. "

Baca lebih lanjut: Apa undang-undang kesehatan mental di Kongres akan dilakukan »

IklanAdvertisement

Kesehatan mental yang lebih baik

Penelitian yang baru muncul menunjukkan bahwa orang dewasa yang lebih tua yang memberikan diri mereka tantangan mental dapat mencegah mental kondisi kesehatan seperti depresi dan bahkan demensia.

Dari permainan pikiran yang menantang seperti teka-teki silang untuk interaksi sosial, manfaat ini didokumentasikan dengan baik untuk orang-orang berusia di atas 40 tahun.

Kesukarelakan waktu seseorang adalah salah satu aktivitas yang menguntungkan karena meningkatkan kesehatan mental dan fisik.

Namun, penelitian baru yang diterbitkan di BMJ Open menunjukkan bahwa manfaat tersebut unik hanya untuk orang dewasa paruh baya dan manula, sementara mereka yang di bawah usia 40 tahun tidak menuai keuntungan yang sama.

Para periset dengan University of Southampton dan University of Birmingham, di Inggris, menggunakan data dari British Household Panel Survey, yang berlangsung dari tahun 1991 sampai 2008 sebelum data dimasukkan dalam survei yang lebih besar.

AdvertisementAdvertisement

Melihat berbagai jawaban atas pertanyaan survei, mereka memikirkan seberapa sering orang terlibat dalam relawan formal. Lebih dari 66.000 tanggapan dikumpulkan setiap tahun dari tahun 1996 sampai 2008. Sekitar 20 persen responden mengatakan bahwa mereka terlibat dalam beberapa jenis pekerjaan sukarela.

Secara keseluruhan, wanita cenderung lebih sukarela, dengan seperempat dari mereka yang berusia 60 sampai 74 tahun melaporkan bahwa mereka mengajukan diri setidaknya satu kali.

Dengan menggunakan kuesioner kesehatan umum 12 pertanyaan umum (GHQ-12), para periset membandingkan skor dari mereka yang mengajukan diri dibandingkan dengan yang tidak.Mereka menemukan bahwa skor dalam hal kesehatan mental secara keseluruhan sedikit lebih tinggi pada semua kelompok usia jika individu tersebut memberikan sebagian waktu untuk orang lain.

Iklan

Skor terbaik diberikan kepada mereka yang mengajukan diri paling banyak, sementara nilai terendah adalah dari mereka yang tidak pernah mengajukan diri secara sukarela.

Baca lebih lanjut: Walgreens bergabung dengan upaya untuk meningkatkan kesadaran akan kesehatan mental »

Iklan Iklan

Usia adalah faktor

Sementara semua orang yang mengajukan diri mendapat nilai lebih baik di GHQ-12, nilainya lebih baik bagi mereka yang melebihi usia 40 tahun yang mengajukan diri.

Pekerjaan sukarela, kata periset, secara formal melalui sebuah organisasi dan tidak memasukkan hal-hal seperti membantu tetangga atau menjadi relawan di sekolah anak atau cucu.

Mereka yang tidak relawan memiliki tingkat kesejahteraan emosional yang jauh lebih rendah, yang dimulai pada usia paruh baya dan berlanjut ke tahun-tahun berikutnya. Ini terlepas dari faktor lain, seperti menikah atau lajang, tingkat pendidikan, atau kesehatan secara keseluruhan.

Iklan

Periset memperingatkan bahwa penelitian mereka bersifat observasional, yang berarti tidak ada sebab dan akibat yang harus ditarik. Namun, mereka berhipotesis mengapa efek ini bisa ada.

Orang yang lebih muda dapat melihat relawan sebagai komitmen lain atau bagian dari peran sosial yang mendasarinya, seperti pekerjaan atau aktivitas masyarakat lainnya. Usia pertengahan bisa menjadi waktu yang sangat sibuk dengan karier, membesarkan anak, atau mendapatkan gelar pascasarjana.

Iklan Iklan

Orang dewasa yang lebih tua, terutama mereka yang telah pensiun dan anak-anaknya tumbuh, seringkali memiliki lebih banyak waktu luang. Kesukarelaan dapat memenuhi banyak aspek kehidupan yang mungkin mereka lewatkan.

Selain itu, seiring bertambahnya usia, mereka mungkin memiliki lebih sedikit sumber daya dan jaringan sosial yang menyusut. Kesukarelawanan memungkinkan mereka mencari jalan baru untuk berkenalan dan kontak di luar lingkaran keluarga dan keluarga terdekat mereka.

Mereka yang secara sukarela juga memiliki keuntungan menggunakan pengetahuan yang mereka kumpulkan selama masa hidup mereka, menawarkan kesempatan mentoring, prestise baru ditemukan, dan "efek knock-on" membantu kesehatan fisik dan mental.

Dengan pengetahuan tentang bagaimana relawan yang berpotensi membantu dapat menjadi populasi yang menua, para periset meminta upaya yang lebih besar untuk melibatkan anggota masyarakat paruh baya dan senior menjadi peran sukarela. <"Kesukarelaan juga bisa memberikan rasa tujuan, terutama bagi orang-orang yang telah kehilangan penghasilan mereka, karena relawan biasa membantu memelihara jaringan sosial, yang sangat penting bagi orang tua yang sering terisolasi secara sosial," studi tersebut menyimpulkan.

Baca lebih lanjut: Data kesehatan mental hilang dari catatan elektronik »