SuperAger: Mengapa Beberapa Orang Usia Lebih Baik?

Kabar baiknya adalah bahwa ilmuwan sosial di Universitas Northwestern telah mengidentifikasi sekelompok orang dewasa yang mereka sebut "SuperAgers," yang korteks serebralnya menyusut setengah dari jumlah orang yang paling tua.

Kabar buruknya adalah sejauh ini tidak jelas apakah SuperAgers - semua berusia 80 tahun atau lebih - memiliki atau melakukan hal itu membuat tingkat penurunan kognitif mereka begitu rendah. Periset sudah tahu otak SuperAgers cenderung mempertahankan volume otak lebih banyak dan biasanya tidak menunjukkan keausan dan keausan yang sama seperti orang dewasa tua lainnya.

AdvertisementAdvertisement

Periset sudah tahu bahwa otak SuperAgers cenderung mempertahankan volume otak lebih banyak dan biasanya tidak menunjukkan keausan yang sama dengan orang dewasa tua lainnya.

Penelitian ini merupakan upaya untuk mengetahui alasannya.

Temuan ini diterbitkan dalam Journal of American Medical Association (JAMA) edisi 4 April.

Iklan

Baca lebih lanjut: Studi memecah proses penuaan »

Membuka misteri SuperAger

Tim menggunakan MRI untuk mengukur ketebalan korteks di 24 SuperAgers dan 12 rekan sejawat kognitif yang seumuran dan memiliki tingkat pendidikan yang sama.

"Kami mencoba memahami apa adanya tentang mereka dan akhirnya menirunya," Amanda Cook, seorang doktor klinis neuropsikologi di laboratorium Emily Rogalski dan Sandra Weintraub di Northwestern, mengatakan kepada Healthline. "Tidak seperti semua orang di kelompok itu yang makan blueberry setiap pagi. "

kita mencoba memahami apa itu tentang mereka dan akhirnya meniru itu. Amanda Cook, Universitas Northwestern

Untuk mengacaukan gambar lebih jauh, beberapa peserta mengatakan bahwa mereka tidak pernah menyentuh alkohol, sementara yang lain bersumpah dengan koktail harian mereka.

Proses penuaan normal melibatkan penyusutan otak.

"Tapi apa yang unik dari orang-orang ini? Tidak banyak penelitian tentang penurunan kognitif "pada populasi ini, kata Cook.

AdvertisementAdvertisement

"Kami mencoba mengendalikan faktor luar," kata Cook. "Kedua kelompok orang tidak memiliki perbedaan dalam pra-morbiditas. Mereka memiliki IQ yang sama, jumlah pendidikan yang sama. "

Juga tidak ada perbedaan tingkat merokok, obesitas, dan diabetes mereka.

"Kami tidak memiliki MRI otak mereka saat berusia 50 atau 60, jadi kami tidak tahu apakah otak mereka selalu memiliki otak lebih besar," kata Cook.

Iklan

Baca lebih lanjut: Segala sesuatu yang Anda ingin ketahui tentang otak »

Mempelajari otak

Dr. Heather Snyder, direktur senior operasi medis dan ilmiah untuk Alzheimer's Association, menyebut studi ini menarik.

AdvertisementAdvertisement

"Kami ingin tahu bagaimana perbedaannya, dan bagaimana kami bisa meniru itu untuk orang lain," katanya kepada Healthline.

"Alzheimer adalah penyebab utama kematian keenam di negara ini dan satu-satunya di 10 besar yang pada dasarnya tidak ada pengobatan," kata Snyder. "Dari orang di atas usia 85, 1 dari 3 akan mengalami demensia. "

Apa yang diketahui rumit dan tidak dijelaskan secara lengkap. Snyder mengutip tekanan darah sebagai contoh.

Iklan

"Tekanan darah tinggi di usia paruh baya buruk. Ini terkait dengan penyakit kardiovaskular. Tapi di usia tua, tekanan darah tinggi itu bagus karena memberi makan otak, "jelasnya.

Di balik penemuan ilmiah adalah kemauan untuk mengejar mereka.

AdvertisementAdvertisement

"Dana federal yang terus berlanjut untuk studi sangat penting," kata Snyder. "Kami membuat kemajuan dan kebutuhan hanya akan tumbuh," katanya.

Baca lebih lanjut: Mengapa belum ada obat Alzheimer baru dalam 10 tahun »

Fokus penelitian masa depan

Periset di lapangan juga dianjurkan.

William E. Sonntag, PhD, profesor dan direktur Reynolds Oklahoma Center on Aging di University of Oklahoma Health Sciences Centre, membahas masalah ini dengan Healthline.

"Apa yang orang-orang ini miliki bahwa kita semua tidak? Itulah pertanyaan kuncinya. Dan ini niscaya akan menjadi fokus studi selama beberapa tahun ke depan, "katanya.

Sonntag mencantumkan beberapa kemungkinan:

Apakah ada faktor dalam darah yang membantu mempertahankan volume otak?

• Apakah ada diet tertentu (kemungkinan kecil meski mungkin masih ada)?
• Apakah ada gen spesifik yang berkontribusi terhadap efek ini? Hal ini mungkin, walaupun sulit untuk menarik semua efek genetik karena ini mungkin merupakan interaksi di antara beberapa gen.
• Apakah SuperAgers ini memiliki pembuluh darah yang lebih baik (lebih banyak pembuluh darah) di otak (serebrovaskular) yang penting untuk menjaga volume dan fungsi otak? Jika pembuluh darah memburuk, begitu pula otak. Ini mungkin karena olahraga tampaknya memiliki efek menguntungkan.
• Sonntag mengira penelitian ini menawarkan kemungkinan yang menarik.

"Setiap saat ada penanda atau prediktor disfungsi kognitif yang jelas, medan bergerak maju. Kita kemudian bisa menggunakan penanda ini sebagai cara untuk menguji intervensi, "katanya.

Sonntag mengatakan kunci penelitian ilmiah dan pengembangan agen farmasi yang dapat menyebabkan fungsi yang dipelihara adalah menemukan mekanisme seluler spesifik yang membuat ini terjadi.

"Begitu mekanisme seluler untuk efek ini diketahui, obat dapat dikembangkan untuk melakukan intervensi," katanya.

Dalam Studi Centenarian New England, Dr. Thomas Perls, seorang geriatrician di Universitas Boston, menyarankan cara lain untuk melihat bidang studi ini.

Dalam sebuah cerita di majalah Time pada tahun 2004, dia dikutip mengatakan, "Bukan 'yang lebih tua yang Anda dapatkan, orang sakit yang Anda dapatkan,' tapi 'semakin tua Anda, semakin sehat Anda. 'Keuntungan hidup sampai 100 tidak begitu banyak bagaimana Anda berada di usia 100, tapi bagaimana Anda sampai di sana. "